Mensur & akademisches Fechten

Eine Mensur ist ein traditioneller, streng geregelter Fechtkampf zwischen zwei Mitgliedern verschiedener Studentenverbindungen, ausgetragen mit geschärften Klingen. Die Waffe heißt Schläger, je nach Hochschulort ein Korb- oder Glockenschläger. Erlaubt sind nur Hiebe, kein Stechen, und getroffen werden darf nur der Kopf; der übrige Körper ist durch Schutzkleidung abgedeckt.

Das Wort kommt vom lateinischen mensura, „Maß“. Gemeint ist der festgelegte Abstand, in dem die beiden Fechter, die Paukanten, einander gegenüberstehen. Beide bleiben an ihrem Platz, bewegt wird nur der Fechtarm, der zugleich die Deckung übernimmt.

Die übliche Form ist heute die Bestimmungsmensur: Die Fechtverantwortlichen zweier Verbindungen „bestimmen“ zwei möglichst gleich starke Paukanten, die gegeneinander antreten. Ein Streit oder eine Beleidigung steckt nicht dahinter.

Was die Mensur nicht ist

• Kein Duell. Es geht weder um Leben und Tod noch um verletzte Ehre. Ehrenhändel mit der Waffe auszutragen, ist verboten, und die schlagenden Verbände haben 1953 ausdrücklich darauf verzichtet.
• Kein Wettkampf. Es gibt keine Punkte, keine Sieger und keine Verlierer. Bewertet wird jeder Paukant für sich nach Stand, Moral und Technik, unabhängig von seinem Gegner.
• Keine Jagd nach Narben. Einen Schmiss zu bekommen, ist nicht das Ziel, und eine Verletzung gilt nicht als Niederlage. Was zählt, ist die Haltung: Wer aus Angst zurückweicht, dessen Partie kann als nicht bestanden gewertet werden.

Verbindungen, die Mensuren fechten, nennt man „schlagend“. Pflichtschlagend sind unter anderem die Corps im Kösener Senioren-Convents-Verband (KSCV) und im Weinheimer Senioren-Convent (WSC), die Landsmannschaften und Turnerschaften im Coburger Convent sowie die Deutsche Burschenschaft. Andere Verbände stellen die Mensur frei, christliche Verbindungen lehnen sie grundsätzlich ab. Wie sich Corps von anderen Verbindungen unterscheiden, erklären wir unter Was ist ein Corps?

Die Mensur ist aus dem studentischen Duell hervorgegangen und hat sich erst im 19. Jahrhundert davon gelöst. Bis etwa 1850 waren Zweikämpfe unter Studenten Duelle, mit denen Ehrenhändel ausgetragen wurden. Sie waren verboten, aber weit verbreitet.

Wie gefährlich das war, hing stark von Waffe und Schutz ab. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts trat ein Fechter noch im Hemd an; geschützt war er nur durch eine Kopfbedeckung, eine Halskrause, einen Lederhandschuh mit langem Stulp und eine Leibbinde oder einen gepolsterten Paukschurz. Erst danach wurde die Mensur Schritt für Schritt zu dem genau geregelten Ablauf, den es heute gibt.

Stationen der Entwicklung

Mehr über den größeren Zusammenhang, von den mittelalterlichen Universitäten bis heute, findest du in der Geschichte der Studentenverbindungen.

Eine Mensur folgt einem festen Ablauf. Er ist im Fecht-Comment geregelt, dem Regelwerk des jeweiligen Hochschulorts. Zahl und Dauer der Gänge, erlaubte Hiebe und Kommandos unterscheiden sich von Ort zu Ort; das Grundgerüst ist überall gleich.

Wer dabei ist

Neben den beiden Fechtern sorgen mehrere Beteiligte dafür, dass die Regeln eingehalten werden und niemand ungeschützt bleibt. Dazu kommen Zuschauer aus den beteiligten Verbindungen.

Schritt für Schritt

Bei einer Mensur ist der Körper bis auf Teile von Kopf und Gesicht geschützt. Die gesamte Ausrüstung heißt Paukzeug.

Die Waffe ist der Schläger: eine gerade, geschliffene Klinge mit Handschutz. Beim Korbschläger ist das ein Metallkorb, beim Glockenschläger eine halbkugelförmige Glocke. Welche Form gefochten wird, hängt vom Hochschulort ab.

Die Schutzausrüstung des Paukanten

• Paukbrille mit Nasenblech: schützt Augen und Nase. Die Paukbrille gibt es seit 1857, das Nasenblech setzte sich nach dem Zweiten Weltkrieg durch.
• Halskrause: mehrere Lagen fester Binden, die die Halsschlagadern schützen.
• Kettenhemd und schnittfeste Weste: Das Plastron, oft mit Kevlar, deckt zusammen mit dem Kettenhemd den Oberkörper ab.
• Stulp und Mensurhandschuh: ein gepolsterter Schutz für den Fechtarm und ein verstärkter Lederhandschuh.
• Tiefschutz und Schutzleder, zum Beispiel für die Ohren.

Auch alle anderen, die nahe an der Klinge stehen, sind geschützt: Die Sekundanten tragen Helm, Halsschutz und Polsterung, die Testanten unter anderem einen schnittfesten Handschuh.

Pauken: das Training auf dem Paukboden

Bevor jemand eine scharfe Mensur ficht, lernt er das Fechten gründlich auf dem Paukboden, dem Übungsraum der Verbindung. Dieses Training heißt Pauken. Bei pflichtschlagenden Verbindungen sind regelmäßige Paukstunden während des Semesters üblich.

Geübt wird mit stumpfen Klingen, Paukhelm und Polsterung. Am Anfang steht die Hiebschule am Phantom, einem gepolsterten Kopfmodell auf einem Pfahl, an dem jeder Hieb sitzen muss. Später fechten zwei Übende gegeneinander und lernen dabei auch die Regeln.

Bei Corps leitet der Consenior das Training, oft unterstützt von einem Fechtmeister oder erfahrenen älteren Semestern. Erst wenn er einen Fechter technisch und persönlich für bereit hält, wird für ihn eine Partie vereinbart.

Ja. Die Bestimmungsmensur ist in Deutschland straffrei, wenn die Paukanten einwilligen, keine Ehrenhändel ausgetragen werden und Regeln und Schutzausrüstung lebensgefährliche Verletzungen ausschließen. So hat es der Bundesgerichtshof 1953 entschieden.

Vorausgegangen war eine Zeit der Unsicherheit: 1946 hatte der Alliierte Kontrollrat die Vorschrift aufgehoben, mit der das NS-Regime die Mensur 1933 straffrei gestellt hatte. Die Polizei verfolgte Mensuren und beschlagnahmte Fechtausrüstung; 1951 wurden Göttinger Teilnehmer eines Pauktags festgenommen. Daraus entstand der Göttinger Mensurenprozess.

Das Urteil hat die heutigen Sicherheitsvorkehrungen maßgeblich geprägt. Rechtlich wird die Mensur damit ähnlich behandelt wie Sportarten mit Verletzungsrisiko, etwa das Boxen.

Studium und Hochschule

Eine Hochschule darf niemanden abweisen, weil er Mensuren ficht. Das stellte das Bundesverwaltungsgericht am 24. Oktober 1958 klar (BVerwGE 7, 287): Die Freie Universität Berlin hatte einem Weinheimer Corpsstudenten die Immatrikulation verweigert, weil er sich zum Mensurfechten bekannt hatte.

Waffenrecht

Geschliffene Schläger gelten nach der Rechtsprechung und weiten Teilen der Fachliteratur als Hieb- und Stoßwaffen im Sinne des Waffengesetzes. Eine Erlaubnis braucht man für sie nicht. Sie außerhalb der eigenen Räume zu führen, ist zwar grundsätzlich verboten (§ 42a Abs. 1 Nr. 2 WaffG). Das Verbot gilt aber nicht, wenn ein berechtigtes Interesse besteht, und dazu zählt das Gesetz ausdrücklich die Brauchtumspflege (§ 42a Abs. 2 Nr. 3 und Abs. 3 WaffG). Die Mensur wird dieser Brauchtumspflege zugerechnet.

Zu diesen Ergebnissen kommen auch zwei Gutachten der Wissenschaftlichen Dienste des Deutschen Bundestages aus dem Jahr 2014: Die Mensur sei mit der Verfassung und dem Waffenrecht vereinbar (WD 3-3000-171/14) und nach der Rechtsprechung des BGH nicht strafbar (WD 7-3000-181/14). Solche Gutachten geben ausdrücklich nicht die Auffassung des Bundestages wieder, sondern die ihrer Verfasser.

Diese Darstellung ist eine allgemeine Information und keine Rechtsberatung.

Corps fechten Mensuren, weil sie darin eine Schule der Selbstbeherrschung sehen und weil die Mensur die Gemeinschaft stärkt. So beschreiben es die schlagenden Verbindungen selbst; unumstritten ist das nicht.

Wie Corps die Mensur verstehen

Wer auf Mensur steht, muss sich einer Situation stellen, die Angst macht, und sie trotzdem ruhig und diszipliniert durchstehen. Dahin kommt man nur mit konsequentem Training. Schlagende Verbindungen sehen darin einen Beitrag zur Persönlichkeitsbildung: Selbstdisziplin, Verlässlichkeit und die Erfahrung, die eigene Furcht zu überwinden.

Mindestens genauso wichtig ist die Gemeinschaft. Niemand steht allein da: Corpsbrüder bereiten den Paukanten vor, sekundieren, testieren und stehen ihm am Pauktag zur Seite. Und ohne ein gewisses Vertrauen in die Regeltreue des Gegenübers gäbe es keine Partie. Auch das gehört zur Mensur.

Was Kritiker einwenden

Die Mensur ist umstritten, und das gehört zu einer ehrlichen Darstellung dazu:

• Ein Relikt des Duells. Die Mensur ist aus dem Duell entstanden und ähnelt ihm äußerlich bis heute. Viele Kritiker sehen darin einen Rückfall in überholte Formen, Konflikte auszutragen.
• Erziehung zu Härte. Ein weiterer Vorwurf lautet, die Mensur übe autoritäre Denk- und Verhaltensmuster ein. Literarisch zugespitzt hat das Heinrich Mann in seinem Roman „Der Untertan“ (1914); auch Kurt Tucholsky kritisierte das studentische Fechten scharf.
• Männerbund. Mensuren fechten fast ausschließlich Männer, und die Corps im WSC, auch Stauffia, nehmen nur Männer auf. Die Politikwissenschaftlerinnen Diana Auth und Alexandra Kurth (1999) deuten die Mensur historisch auch als Abgrenzung gegenüber den Frauen, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts erstmals studieren durften.
• Religiöse Einwände. Die katholische Kirche bedrohte die Mensur lange mit Kirchenstrafen. Seit dem Kirchenrecht von 1983 steht sie nicht mehr ausdrücklich unter Strafe, wird kirchlich aber weiterhin abgelehnt. Katholische und andere christliche Verbindungen sind deshalb nichtschlagend.
• Das Verletzungsrisiko. Schnittwunden kommen vor, und ganz ausschließen lässt sich eine schwere Verletzung nicht (mehr dazu im nächsten Abschnitt).

Was die Corps entgegnen

Die Mensur dient nicht dazu, Konflikte auszutragen, und seit dem Verzicht auf das Duell bereitet sie auch nicht mehr darauf vor. Wer einem Corps beitritt, weiß vorher, dass die Mensur dazugehört, und entscheidet sich bewusst dafür. Regeln, Schutzausrüstung und ärztliche Aufsicht sind streng, und den Sinn sehen die Corps in der gemeinsamen Erfahrung, nicht in der Verletzung.

Wie du das bewertest, entscheidest du selbst. Wenn du Fragen hast, sprich uns an, wir reden offen darüber. Und wer die Mensur für sich ausschließt, findet bei nichtschlagenden Verbindungen eine Alternative.

Eine Mensur ist streng geregelt und ärztlich begleitet; schwere Verletzungen sind heute selten. Ein Restrisiko bleibt aber, und das sollte jeder kennen, der eine Mensur ficht.

Getroffen werden darf nur der Kopf, und auch der ist großenteils geschützt: Paukbrille und Nasenblech decken Augen und Nase ab, die Halskrause die großen Blutgefäße am Hals; eine verlängerte Halskrause schützt auch den Gesichtsnerv. Möglich sind vor allem Schnittwunden an Kopf und Gesicht sowie Prellungen und Blutergüsse durch Treffer mit der flachen Klinge.

Der Paukarzt wird bei jedem Treffer hinzugezogen und kann die Partie jederzeit abbrechen. Weil die Klingen vor jedem Gang desinfiziert werden, spielen Wundinfektionen praktisch keine Rolle mehr. Wie viel bei einer Partie getroffen wird, hängt auch vom örtlichen Comment ab, etwa vom Abstand, den erlaubten Hieben und der Zahl der Gänge; manche Orte verbieten Treffer unterhalb der Augen ganz.

Ganz ohne Risiko ist die Mensur trotzdem nicht. Der letzte bekannte tödliche Mensurunfall ereignete sich 1933 in Göttingen. Seit 1945 wurden die Schutzmaßnahmen, vor allem für Augen und Hals, weiter verstärkt.

Stauffia ist wie alle Corps im WSC pflichtschlagend. Das Mensurprinzip gehört zu den Grundsätzen, die Weinheimer Corps prägen und nach denen wir leben. Dazu zählen außerdem das Convents-, das Toleranz- und das Lebensbundprinzip.

Für dich heißt das: Wer bei uns Corpsbursche wird, ficht Mensuren. Darauf bereiten dich deine Corpsbrüder vor, und am Pauktag stehen sie als Sekundant, Testant oder Schlepper neben dir. Wie viele Partien es sind und wie das Training bei uns aussieht, besprechen wir am besten persönlich.

Die Mensur gehört seit den Anfängen zu unserer Geschichte: Laut Corpschronik fochten Stauffen am 30. August 1855 ihre erste Mensur gegen die Teutonia, acht Jahre bevor die damalige Verbindung Stauffia 1863 ein Corps wurde. Nachdem im Februar 1877 ein Stauffe nach einer Mensur verstorben war, wurden im April 1877 die Stuttgarter Corps verboten und aufgelöst; nach der Überlieferung des Corps führten die Stauffen ihr Corps bis 1879 als „Suevia“ weiter.

Mehr dazu erzählt unsere Geschichte. Wie der Weinheimer Senioren-Convent seine Grundsätze versteht, steht auf der Seite zum WSC.

Die wichtigsten Fragen in Kürze. Weitere Antworten rund ums Corpsleben findest du in unseren häufigen Fragen.