Was ist ein Corps?

Ein Corps ist eine Studentenverbindung: eine Gemeinschaft von Studenten, die sich während des Studiums zusammenschließen und ein Leben lang verbunden bleiben. Corps sind die ältesten Studentenverbindungen im heutigen Sinn. Die ersten entstanden gegen Ende des 18. Jahrhunderts. Gesprochen wird das Wort wie im Französischen: „Kor“, in der Mehrzahl „Kors“.

Vier Grundsätze prägen ein Corps: Es verwaltet sich selbst im Convent, es ist tolerant und legt sich weder politisch noch konfessionell fest, seine Mitglieder fechten die Mensur, und die Mitgliedschaft ist ein Lebensbund. Äußeres Zeichen ist die Couleur, also Band und Mütze in den Farben des Corps.

Aufnehmen kann ein Corps jeden immatrikulierten Studenten, unabhängig von Studienfach, Herkunft, Nationalität oder Religion. Die Corps der beiden großen Dachverbände nehmen allerdings nur Männer auf. Mehr dazu weiter unten. Untereinander nennen sich die Mitglieder Corpsbrüder, nach außen spricht man von Corpsstudenten.

Das Wort „Corps“ kommt aus dem Französischen und bedeutet „Körper“ oder „Gesamtheit“. Als Name für eine Studentenverbindung ist es zuerst 1810 in Heidelberg belegt, damals für das „engere Corps“ einer Landsmannschaft, also ihren festen Kern. Die zeitweise übliche Schreibweise „Korps“ wurde 1911 aufgegeben.

Vermutet wird, dass der Name auch als unverfängliche Bezeichnung gewählt wurde: Die Behörden beäugten studentische Zusammenschlüsse oft misstrauisch, und manche Verbindungen wichen auf harmlos klingende Namen aus. Die oft erzählte Geschichte, „Corps“ sei ein Deckname gegenüber napoleonischen Truppen gewesen, ist dagegen nicht belegt. Französische Wörter waren in der Studentensprache ohnehin verbreitet.

Drei Wurzeln

Die Corps verbanden drei ältere Traditionen zu etwas Neuem:

• Die alten Landsmannschaften des 18. Jahrhunderts brachten farbige Kleidungsstücke mit, die Vorläufer der Couleur, und lateinische Namen nach der Herkunft der Mitglieder: Suevia für Schwaben, Rhenania für das Rheinland, Bavaria für Bayern.
• Die Studentenorden steuerten die verbindliche, feste Mitgliedschaft bei und Erkennungszeichen wie den Zirkel, das verschlungene Monogramm einer Verbindung.
• Der Deutsche Idealismus lieferte den neuen Gedanken: Die Gemeinschaft sollte die Persönlichkeit ihrer Mitglieder bilden und ihren Charakter festigen.

Den eigentlichen Anfang markieren die Senioren-Convente (SC), die sich im ersten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts bildeten: Die Corps einer Universität schlossen sich zusammen und gaben sich gemeinsame Regeln, den SC-Comment. Einzelne Corps sind noch etwas älter. Es gab schon frühere, doch das älteste Corps, das bis heute besteht, ist die Onoldia in Erlangen. Sie wurde am 28. Mai 1798 als „Anspachische Gesellschaft“ gegründet.

Die ganze Entwicklung von den Nationes der mittelalterlichen Universitäten bis zu den Verbindungen von heute erzählt unser Beitrag zur Geschichte der Studentenverbindungen.

Ein Corps unterscheidet sich von anderen Studentenverbindungen vor allem in drei Punkten: Es legt sich politisch nicht fest, es nimmt Studenten jeder Konfession auf, und es hält an der Mensur fest. Äußerlich ähneln sich viele Verbindungen, denn Farben, Kneipen und den Lebensbund kennen viele Formen.

Die Burschenschaften verstehen sich seit der Gründung der Urburschenschaft 1815 als politisch; damals ging es um die nationale Einheit und eine Verfassung. Christliche Verbindungen nehmen nur Christen auf (CV und KV nur Katholiken) und lehnen die Mensur ab. Corps dagegen verzichten bewusst auf eine gemeinsame politische Linie und fragen nicht nach der Religion.

Vier Grundsätze prägen die Weinheimer Corps, und nach ihnen lebt auch Stauffia: das Conventsprinzip, das Toleranzprinzip, das Mensurprinzip und das Lebensbundprinzip. Sie stehen nicht als amtliche Liste in einer Verbandssatzung, sondern fassen zusammen, was ein Corps im Kern ausmacht.

Wie eine Mensur abläuft, wie man sich darauf vorbereitet und wie sicher sie heute ist, erklären wir ausführlich auf einer eigenen Seite.

Alles zur Mensur

Ein Corps besteht aus den Aktiven, also den Studenten, die das Corpsleben tragen, und aus den Alten Herren, die nach dem Studium dazugehören. Die Aktiven regeln ihre Angelegenheiten selbst: im Convent und durch gewählte Chargen.

Der Convent

Der Convent ist die Versammlung, in der das Corps entscheidet. Je nach Anlass tagen die aktiven Corpsburschen, die Alten Herren oder alle gemeinsam. Unter den Stimmberechtigten gilt gleiches Stimmrecht, und was der Convent beschließt, tragen alle mit.

Die Chargen

Chargen sind die Ämter, die das Corps führen. Sie werden gewählt, meist für ein Semester. Die klassischen Chargen sind:

Senior

Der Erstchargierte (lateinisch „der Ältere“). Er leitet Convente und Kneipen und vertritt das Corps nach außen, etwa im Senioren-Convent der Hochschule.

Consenior

Der Zweitchargierte und zugleich Fechtchargierte: Er leitet den Paukbetrieb, also das Fechttraining.

Subsenior

Der Drittchargierte, häufig zuständig für Schriftverkehr und Verwaltung.

Fuchsmajor

Der Fuchsmajor führt die neuen Mitglieder in Geschichte, Gebräuche und Comment des Corps ein. Bei vielen Corps ist das eine eigene Funktion neben den Chargen, bei anderen zählt der Fuchsmajor selbst dazu.

Bei feierlichen Anlässen treten die Chargierten im Vollwichs auf, der Festtracht mit Pekesche, Schärpe, Cerevis und Paradeschläger. Mehr dazu auf unserer Seite über Kneipe, Kommers & Couleur.

Der Weg eines Mitglieds

Vom ersten Semester bis zum Alten Herrn durchläuft ein Corpsstudent mehrere Stationen. Am Beispiel der Stauffia sieht das so aus:

Leibbursch und Leibfamilie

Eine Besonderheit ist das Leibverhältnis: Jede Renonce wählt sich einen älteren Corpsbruder als Leibburschen, der sie als eine Art Pate begleitet und berät. Die Verbindung gilt ein Leben lang. Weil aus der Renonce (anderswo spricht man vom Leibfuchs) später selbst ein Leibbursch wird, entstehen über Generationen ganze „Leibfamilien“.

Die meisten Corps gehören einem von zwei Dachverbänden an: dem Kösener Senioren-Convents-Verband (KSCV) oder dem Weinheimer Senioren-Convent (WSC). Beide sind pflichtschlagend, vertreten das Toleranzprinzip und sind seit 1955 durch einen Kartellvertrag verbunden. Dass es zwei sind, hat mit der Geschichte der Hochschulen zu tun.

Der Kösener Senioren-Convents-Verband

Der KSCV ist der ältere der beiden Verbände. Er geht auf einen Congress zurück, zu dem sich Vertreter von elf Senioren-Conventen vom 15. bis 17. Juli 1848 in Jena trafen. Seinen Namen hat er von Kösen an der Saale, wo er ab 1849 tagte. Heute hat er seinen Sitz in Bad Kösen, und auch der Kösener Congress tagt seit Mitte der 1990er-Jahre wieder dort.

Die Kösener Corps sind traditionell an den Universitäten zu Hause, heute in Deutschland, Österreich, der Schweiz, Belgien und Ungarn. Im Sommersemester 2018 gab es 103 Kösener Corps an 42 Hochschulorten mit rund 2.200 Studenten und mehr als 13.000 Alten Herren. Eine Besonderheit: Mitglieder des KSCV sind nicht die einzelnen Corps, sondern die Senioren-Convente der Hochschulorte.

Der Weinheimer Senioren-Convent

Der WSC entstand als Verband der Corps an den Polytechnischen Schulen, aus denen später die Technischen Hochschulen wurden. Gegründet wurde er am 7. April 1863 in Frankfurt am Main, damals als „Allgemeiner Senioren-Convent“, von zehn Corps aus Karlsruhe, Hannover, Stuttgart und Zürich. Ein eigener Verband gab ihnen eine gemeinsame Stimme.

Seit 1864 tagt der Verband in Weinheim an der Bergstraße; sein Wahrzeichen ist die Wachenburg über der Stadt.

Heute ist der WSC der Dachverband von Corps an Technischen Hochschulen und Universitäten: rund 60 Corps an 24 Hochschulorten in 10 Senioren-Conventen (Stand 2023). Anders als im KSCV sind hier die einzelnen Corps Mitglieder des Verbands.

Stauffia gehört dem WSC seit 1863 an. Zu den zehn Gründungscorps zählte sie nicht. Aus Stuttgart waren Teutonia und Rhenania dabei. Am 22. Mai 1863, wenige Wochen nach der Gründung, wurde Stauffia zum Corps und trat dem Stuttgarter Senioren-Convent bei.

Mehr über den WSC und die Wachenburg

Der SC zu Stuttgart

An jedem Hochschulort schließen sich die Corps zu einem Senioren-Convent zusammen. In Stuttgart gründeten Rhenania und Teutonia den SC am 15. Januar 1862. Heute gehören ihm im WSC fünf Corps an: Teutonia, Rhenania, Stauffia, Bavaria und Germania zu Hohenheim.

Kösener und Weinheimer: ein Kartell

KSCV und WSC arbeiten eng zusammen. Schon 1921 gründeten sie einen gemeinsamen Zweckverband; seit 1955 sind sie durch einen Kartellvertrag verbunden, der 2009 neu gefasst wurde. Corpsstudenten können deshalb Mitglied in Corps beider Verbände sein, und gemeinsam geben die Verbände „CORPS – Das Magazin“ heraus.

Zur Geschichte beider Verbände gehört auch die NS-Zeit. Im April 1933 unterstellte sich der WSC im „Potsdamer Bekenntnis“ dem „Führer“; das Führerprinzip ersetzte die demokratischen Convente. 1935 lösten sich KSCV und WSC unter dem Druck des NS-Staates auf. Nach dem Krieg entstanden sie neu: der KSCV 1951, der WSC am 23. Mai 1952 in Weinheim. Die ganze Geschichte erzählen wir in der Geschichte der Studentenverbindungen.

Corps gibt es heute an Universitäten und Technischen Hochschulen vor allem in Deutschland, dazu in Österreich, der Schweiz, Belgien und Ungarn. Die meisten ihrer Mitglieder haben das Studium längst hinter sich: Alte Herren leben und arbeiten auf allen Kontinenten.

Kösener Corps an 42 HochschulortenStand SS 2018

103

Weinheimer Corps an 24 HochschulortenStand 2023

rund 60

von 9.608 WSC-Mitgliedern sind Alte HerrenStand SS 2023

8.210

Die Zahlen zeigen, was Lebensbund heißt. Im Sommersemester 2023 zählte der WSC 9.608 Mitglieder: 8.210 Alte Herren, 764 Inaktive, 446 aktive Corpsburschen, 131 Füchse und 57 Träger der Corpsschleife. Auf jeden Studenten im Corps kommen also mehrere Alte Herren, die ihr Wissen und ihre Erfahrung weitergeben können.

Nur für Männer, offen gesagt

Corps nehmen nur Männer auf. Das gilt für die Corps im WSC ebenso wie für die im KSCV, und es gilt auch für Stauffia. Wir sagen das so deutlich, weil das Toleranzprinzip hier eine klare Grenze hat. Für Studentinnen gibt es Damenverbindungen und gemischte Verbindungen.

Die wichtigsten Antworten noch einmal kurz. Weitere Fragen rund um Stauffia beantworten wir in unseren FAQ.